SWIFT là viết tắt của Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication – Hiệp hội Viễn thông tài chính liên ngân hàng toàn cầu được thành lập vào 3 tháng 5 năm 1973 tại Bruxelles Bỉ.
SWIFT không phải là một ngân hàng cũng không nắm giữ tiền hoặc quản lý tài khoản của các cá nhân hay tổ chức nào, họ điều hành một hệ thống truyền tin có tính bảo mật cao dùng cho thanh toán quốc tế kết nối hơn 11000 tổ chức tài chính trên khắp thế giới trong đó có FED, các ngân hàng của Anh, EU, Ấn Độ, Việt Nam…
Trong nghiệp vụ thanh toán quốc tế, so các cách truyền tin như là thư tín và Telex thì SWIFT có ưu điểm vượt trội hơn:
- có tiêu chuẩn chung thống nhất cho việc truyền tin trên khắp thế giới
- chi phí thấp hơn
- tốc độ nhanh cho phép thực hiện số lượng lớn các giao dịch
- tính bảo mật cao
Với mạng lưới giao tiếp lớn như vậy thì việc tham gia vào SWIFT đem lại lợi ích to lớn cho các tổ chức tài chính trong việc thanh toán quốc tế cũng như hoạt động ngoại thương của một quốc gia.
